Psicologia do grego quer dizer : pisiquê= alma; logia= estudo. Porém, hoje o termo psicologia não é tratado estudo da alma ao pé da letra. Atualmente é tida como a ciência que estuda o comportamento e a experiência humana através da mente enquanto função cerebral. Vários cientistas como Sigmund Freud, Jean Piaget, Burrhus Frederic, Lev Vygotsky e Alexander Luria criaram teorias sobre tal ciência.
A Psicologia da Educação estuda como os seres humanos aprendem em ambientes educativos, a eficácia das intervenções educativas, a aplicação da psicologia no ensino e nas escolas.
O psicólogo desta área interessa-se com a forma como os alunos aprendem e se desenvolvem, por vezes em subgrupos particulares como crianças com determinada deficiência.
Para entender as características dos alunos na infância, adolescência, idade adulta, e na velhice, estes psicólogo desenvolve e aplica teorias do desenvolvimento humano. Muitas vezes expressas em fases de maturação, de desenvolvimento, e de teorias que descrevem mudanças nas habilidades mentais (cognição), papéis sociais, morais, raciocínio, e crenças sobre a natureza do conhecimento.
Por exemplo, os psicólogos educacionais como Jean Piaget têm pesquisado a aplicabilidade da teoria segundo a qual as crianças se desenvolvem através de quatro fases de maturidade capacidades cognitivas. Piaget hipótese de que as crianças não são capazes de pensamento lógico resumo até serem mais velhos do que cerca de 11 anos, crianças mais novas e, portanto, precisam ser ensinados usando objetos concretos e exemplos. Uma criança pode ser capaz de pensar em abstrato sobre matemática, mas mantém-se limitada a reflexão concreta sobre as relações humanas quando raciocínio. Talvez a contribuição mais duradoura de Piaget mais é a visão que que as pessoas ativamente constroem a sua compreensão através de um processo de auto-regulação.
Piaget propôs uma teoria de desenvolvimento moral raciocínio em que as crianças progressam a partir de uma compreensão da moralidade ingénua baseado no comportamento e de resultados para uma compreensão mais avançada baseada em intenções.
Teorias do desenvolvimento são por vezes, apresentados como não desloca entre qualitativamente diferentes fases, mas, como aumentos graduais em dimensões distintas. As pessoas desenvolvem mais sofisticados crenças sobre conhecimento, uma vez que ganho na educação e na maturidade.
